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장마철이다. 언제 이 하늘이 변덕을 부릴지 모를 그런 하루하루. 사실 이번 취재는 이런 날씨로 조금은 조심스럽게 아니 조금은 썩 내키지 않게 시작되었다.
7월 13일에 개장한 선유도 해수욕장 개장식 참석겸 떠난 선유도 취재. 군산시청의 초청으로 다른 여행기자들과 동행한 선유도를 1박 2일 동안의 취재기로 꾸며본다.
7월 12일 군산으로
오후 1시 30분. 여러 매체 기자들과 또 여행관련업 종사자들과 함께 군산으로 가는 버스에 올랐다. 군산까지 가는데 5시간은 족히 걸린 다니 오늘 하루는 이동으로 끝을 내야 겠네.
 서울을 빠져 나왔는지 푸르름이 눈에 많이 띈다. 이런 푸르름에 마음은 편안해 지고 서서히 눈이 감겨온다. 군산에 도달하기 전 우리가 방문한 곳은 금강하구.
활짝 펼쳐놓은 듯한 금강하구는 갈대숲과 어우러져 새로운 철새도래지로 각광받고 있는데 겨울동안 고니와 청둥오리, 세계적인 희귀조류인 검은머리물떼새와 검은머리갈매기등이 서식하는 것으로 조사되어 학계에 비상한 관심을 모으고 있다고 한다. 철새도래지를 많은 사람들이 관람토록 하기 위하여 5억원의 예산을 들여 건립했다는 철새 전망대는 어쩐지 관리가 소홀한 듯 쓸쓸해 보인다.
군산항 근처에 짐을 풀고 군산에서의 멋진 하룻밤을 보내기 위해 일행은 군산시내를 배회한다. 군산에서 가장 번화한 거리라지만, 서울 어느 동네 시장 한 모습 같다. 하지만 없는 게 없는 이곳에서 우리는 군산에서 유명한 나이트클럽에서 멋진 저녁을 보냈다.
7월 13일 선유도로
군산항에서 선유도까지는 1시간 30분 정도 걸린다.
배에 오르면 입담좋은 선장 아저씨의 설명으로 ‘고군산열도’에 대한 설명이 시작된다. 고군산 열도란 선유도를 포함하여 무녀도, 장자도. 신시도, 횡경도, 말도 등 24개의 섬을 지칭하는 말.
 고군산열도에 대한 유래를 보면…
“선유도는 본래 '군산도(群山島)'라고 불리어 왔다.
고려시대에는 려·송무역로(麗·宋貿易路)의 기항지(寄港地)이었을 뿐만 아니라 서해안 연안항로의 거점이기도 하였다.
그리고 조선시대에는 국초부터 군산도(현 선유도)에 수군진영이 창설되었고 세종초기에는 이곳의 군산진이 옥구현 북쪽 진포로 이동하면서 '군산'이란 명칭까지 옮겨 가므로써 이곳을 '고군산도'라고 호칭하게 되었다.”
그중 선유도는 선유낙조(仙遊落照), 평사낙안(平沙落雁), 망주폭포(望主瀑布), 삼도귀범(三島歸帆), 장자어화(壯子漁火), 월영단풍(月影丹楓)), 무산12봉(無山十二峯) 등 선유팔경으로 알려져 많은 관광객을 유혹하고 있다.
선유도 주민들에게 오늘은 경사스러운 날이다. 선유도 해수욕장의 개장식(2001.7.13-8.19)을 맞아 외부 손님들이 북적이는 날이기 때문이다. 강근호 군산시장의 축하사로 시작된 개장식은 200여명이 참석한 가운데 성황리에 끝을 냈다. 하늘도 이날을 축복하는지 그간 내리던 비도 내리지 않는다.
자전거타고 선유도 일주를…
 선유도는 그리 크지는 않지만 또 걸어서 돌아보기에는 무리가 간다. 자 이럴때 자전거로 바다내음을 맡으며 달려보면 어떨까. 선유도와 장자도를 잇는 장자교를 지나 장자도까지 또, 무녀교를 지나 무녀교까지.
내가 밟는 자전거 페달의 힘과 비례하여 느껴지는 바람이 더운 오후 느끼기 힘든 상쾌함을 가져다 준다. 하지만 여기서 하나. 자전거 길이 그리 평탄하지만은 않다. 자갈길, 언덕길등 땀의 결실후에 시원함을 맛볼수 있다.
넉넉한 그들의 인심에…
선유도 일대는 우럭, 도다리, 광어등이 잘 낚이는 바다낚시의 메카이다. 이장님이 멀리서 손님들이 오셨다며 낚시를 직접 해오셨다. 싱싱한 광어, 넙치등 서울에서는 구하기 힘든 자연산으로 한상 푸짐하다. 얇게 저며 보기 좋게 장식한 회는 아니지만, 투박하게 썰어놓은 회가 더 먹음직스럽기만 하다.
군산으로 가는 4시 배가 예정 되어있기에 일행은 아쉬움을 뒤로 한채 선착장으로 발을 돌린다. 군산으로 가는 배 안에서 인사를 나눈 군산시청 관광진흥담당님은 이 부서로 옮긴지 얼마 되지 않는단다. 그래서 인지 군산을 홍보하기 위한 열정이 그 누구보다도 가득하다. 해외의 경우 큰 도시보다는 작은 지방도시에 더 많은 관광객이 몰린다. 이는 그 마을의 축제나 자연경관을 이용한 그들의 노련한 마케팅의 결과 때문이리라.
이곳 선유도도 그런 해외 마을 못지 않은 곳이다. 얼마든지 해외로 뻗어나갈 수 있는 우리의 소중한 자산을 담당자 뿐 아니라 우리들의 열정이 이어져 좋은 결실을 맺었으면 하는 생각을 하고 있는 사이 어느새 배는 선유도에서 벗어나 아직도 우리를 향해 손을 흔들고 있는 선유도 주민들이 점점 작게 보인다.
(트래블조선 이경미 기자 kmlee@chosun.com/ 취재협조: 군산시청(www.kunsan21.chonbuk.kr), 감동이 있는 여행(http://www.touchingtour.co.kr))
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