산과 계곡 편(4)
경북 포항의 내연산(710m)은 겉에서 보면 가꾸지 않은 시골 아낙처럼 수수한 육산이지만 그 속에 안긴 청하골엔 상상도 못한 경치가 펼쳐져 있다. 관음폭포 연산폭포 쌍생폭포 잠룡폭포 등 12폭포와 크고 작은 소(沼), 그리고 기화대 선일대 학소대 같은 기암절벽이 어루러져 절경을 이룬다.
이 때문에 청하골은 한 여름 무더위를 식히기엔 더 없이 좋은 국내 최고의 폭포 나들이 코스로 꼽힌다. 벼랑으로 이뤄진 40리 바위계곡을 돌 때마다 어김없이 폭포수 쏟아지는 소리가 들려오고 검푸른 소와 담이 연달아 나타난다. 계곡에서 요란한 소리를 내며 물보라 일으키는 폭포 아래에 서면 살갗에선 금방 소름이 돋으며 무더위는 저만치 물러간다.
청하골 비경의 백미는 쌍생폭포~관음폭포~연산폭포 구간. 구멍이 숭숭 뚫린 바위벽 틈새로 두 갈래 물줄기를 쏟아내는 관음폭포와 사진작가들이 몰려드는 명물이다. 영화 '남부군'에서 대원들이 목욕을 하며 빨치산 대장 이현상을 만나는 장면을 찍은 곳. 또 폭포가 있는 깊은 산속을 화면에 담아야 하는 무술영화 등의 촬영장소로 자주 이용된다.
 폭포 위에 걸린 구름다리를 건너면 높이 30m의 연산폭포가 위용을 드러낸다. 높이가 100m나 되는 학소대 바위 옆으로 쏟아지는 폭포수의 모습은 그야말로 장관이다. 대부분 사람들은 이곳에서 되돌아 내려가지만 상류로 조금만 올라가도 한적하게 청하골의 풍치를 즐길 수 있다.
내연산 봉우리 가운데 전말이 가장 좋은 곳은 향로봉으로, 흥해 달마곶에서 대보 장기곶으로 이어진 해안선과 짙푸른 동해를 한눈에 담을 수 있는 요지다. 여름 밤 이곳에 오르면 반딧불이가 날아다니며 별빛처럼 수를 놓는 환상적인 광경을 비롯해 동해 바다 오징어잡이 배에서 은하수처럼 화려하게 피어나는 어화(漁火), 그리고 포항의 땅과 하늘을 환하게 밝히며 불야성을 이루는 포항제철의 불빛을 감상할 수 있다.
*문의=보경사 종무소(054-262-1117), 송라면사무소(054-243-6001).
내연산 남쪽 산줄기 600m 고지에 조성한 내연산수목원(054-262-6110)은 6년간의 준비 끝에 지난해 가을 개관한 자연학습장. 총 16만 5000평의 부지에 나무 종류 1만 6,000본, 풀 종류 6만2,000본 등 총 7만 8,000본의 식물이 자라고 있다. 용담 산오이풀 등 고산식물들을 관찰 할 수 있는 고산식물원을 비롯해 울릉도자생식물원, 식용식물원, 수생식물원, 방향식물원 등 다양하게 꾸며놓은 아이들과 함께 들르기에 더 없이 좋다. 관람시간 10:00-17:00. 입장료 및 주차료 무료.
<여행 팁>
우리집 손칼국수
보경사 입구 집단시설지구엔 '우리 및 손칼국수' 집이 유난히 많이 눈에 띈다. 나이 든 할머니들이 아름드리 느티나무 아래 평상위에서 직접 밀가루를 반죽해 칼국수를 만드는 광경을 참 정겹다.
어릴 적 외할머니가 손수 해주신 듯하 시원한 국물이 일품이다. 직접 담근 동동주 한잔 결들이면 더없이 좋을듯.
▲교통
경부고속도록 영천IC로 나와 포항 가는 28번 국도를 탄다. 안강에서 좌회전해 925번 지방도로 바꿔타고 신광을 거쳐 송라로 가면 내연산 입구가 보인다.
▲숙식
집단시설지구에 내연산장(054-262-1145), 춘원여관(054-262-1170), 천령산민박(054-261-4330)등 10여개의 숙박시설과 식당이 있다. 포항시내에도 많은 숙박시설이 있다.
▲정보
포항시 홈페이지(city.pohang.kyongbuk.kr), 한국의 산하(mountains.new21.net)
<자료제공: 주간조선>
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