▲태안해안국립공원: 태안반도와 안면도로 구불구불 이어지는 1300리 서해안은 절경의 연속이다. 조그만 고깃배들이 옹기종기 모여 있는 아담한 포구에서 이름도 정겨운 해수욕장이 쉴새 없이 이어진다.

태안해안 국립공원의 북단에 있는 학암포는 학이 노니는 듯한 기묘한 리아스식 해안이 펼쳐지는 곳. 동쪽에는 넓은 백사장이, 서남쪽에는 모래밭과 기암괴석이 바다와 어우러진다. 인근의 원북면 신두리에는 신두리 해수욕장이 있으며 작은 사막을 연상케 하는 사구가 이국적인 풍광을 자랑한다. 남쪽으로 조금 내려오면 의항 해수욕장이 나온다.
규모는 작지만 포구가 딸려 있어 싱싱한 해산물을 즐길 수 있고 조개와 바지락, 고동을 캘 수 있는 갯벌도 있다.

태안군 소원면 일대에는 낯익은 이름의 만리포와 천리포 해수욕장이 반긴다. 만리포 해수욕장은 삼면이 울창한 송림으로 둘러싸여 있으며 탁트인 백사장이 일품이다. “똑딱선 기적소리”로 시작되는 노래 ‘만리포 사랑’의 기념비가 세워져 있다. 각종 숙박시설과 횟집이 밀집해 있다.
월드컵 4강신화는 이 곳에도 자취를 남겼다. ‘김남일 회센터, 필승 코리아’란 횟집이 웃음을 자아낸다. 천리포는 송림이 에워싼 포구가 있고, 인근에 천리포 수목원이 있다. 천리포 옆의 방주골 해수욕장은 소나무 숲에 둘러싸여 있어 규모는 작지만 포근하다.

만리포 남쪽의 파도리 해수욕장은 울퉁불퉁한 갯바위들이 인상적인 조약돌 해수욕장이다. 안흥항 인근엔 영화 ‘번지점프를 하다’를 촬영한 갈음이 해수욕장이 있다. 태안에서 안면도쪽을 향하면 길가에 몽산포 해수욕장 표지판이 나온다. 광활한 해변과 각종 편의 시설이 소나무 숲에 잘 갖춰져 있다.

▲안면도: 태안에서 77번 국도를 타고 안면대교를 지나면 안면도다. 안면도는 어딜 가나 울창한 소나무 숲이 눈을 시원하게 한다. 꽃지 해수욕장부터 백사장 해수욕장까지 해안도로로 연결된다. 꽃지해수욕장은 안면도에서 가장 유명한 해수욕장이다. 긴 백사장과 오른편 제방옆 바다에 솟아 있는 할미·할아비 바위가 특징이다. 일몰 때면 두 바위섬을 배경으로 사진을 찍으려는 사람들이 몰려든다. 물이 빠지면 바위 아래에 조개와 게를 잡으려는 사람들이 붐빈다. 사람이 많긴 하지만 넓은 주차장과 각종 편의시설이 잘 갖춰져 있다. 인근에 안면도 자연휴양림이 있다. 방포해수욕장은 깨끗하고 정갈한 느낌을 준다. 삼봉해수욕장은 꽃지를 능가하는 긴 해안선을 자랑한다. 백사장이 넓고 단단하다.

안면도 최남단의 영목항 인근에는 바람아래·장삼·샛별 해수욕장이 있다. 잘 알려져 있지 않은 만큼 편의 시설은 부족하지만 호젓한 분위기가 좋다. 장삼해수욕장은 긴 백사장 옆으로 송림이 울창하다.
오른편에는 제법 운치 있는 갯바위가 늘어서 있다.

▲보령·서천: 대천해수욕장은 서해안 고속도로 대천 IC에서 나오면 10여분밖에 걸리지 않는다. ‘머드 해수욕’으로 더 유명해진 대천해수욕장은 1930년대 외국인 휴양지로 개발됐다. 대천해수욕장은 동양 유일의 패각분(조개 껍데기가루) 백사장이 3km나 펼쳐져 있고, 사시사철 북서풍이 불어 요트나 윈드서핑, 제트스키, 스킨스쿠버 등 다양한 해양레포츠를 즐길 수 있다. 115ｍ 높이의 스카이타워 전망대에 오르면 원산도와 호도까지 한눈에 들어온다. 해수욕장에서 5분거리인 대천항은 서해안의 다양한 어패류가 사시사철 나와 입맛을 돋운다.

대천해수욕장에서 남쪽으로 10km 내려가면 ‘모세의 기적’으로 유명한 무창포 해수욕장이 나온다. 매월 음력 그믐이나 보름이면 해수욕장 맞은편 석대도까지 1.5km에 이르는 바닷길이 열린다. 해삼 소라 바지락을 캐는 재미가 쏠쏠하다. 이곳 개펄에서는 돌을 쌓아 바닷물이 들고 나는 것을 이용하여 고기를 잡는 전통적인 돌살을 구경할 수 있는 것도 색다른 즐거움이다. 서천의 춘장대해수욕장은 길이 1.7km의 백사장이 멋지다.
뒤로 송림이 무성해 캠프장으로 인기. 특히 이곳은 해수욕 외에 맛조개 잡이로 유명하다. 물속에 잠겼던 폭 500m의 모래사장엔 삼삼오오 무리를 지어 모래를 뒤집는 사람들로 장관을 이룬다. 삽과 소금만 있으면 누구나 손쉽게 잡을 수 있다.

<여행 정보>

①가는길: 자가용의 경우 서해안 고속도로 서산 IC 또는 해미 IC를 나와 태안 방면으로 간다. 경부고속도로는 평택~삽교천~당진~서산~태안을 거쳐 간다. 시외버스는 서울 남부터미널에서 태안까지 약 20분 간격으로 운행.
태안 터미널(041-674-2009)

②안내 전화: 태안군 문화관광과(041-670-2544~5) 태안군 해양수산과(041-670-2411) 국립공원관리공단 태안해안관리사무소(041-672-9737) 보령시청 문화관광과(041-930-3543~4) 대천관광협회(041-933-7051) 서천군청 문화공보실(041-950-4016).

③인터넷 정보=관광지 숙박 교통 등에 대한 개괄적인 정보는 시·군 홈페이지에도 자세히 나와 있다.
태안군(taean-gun.chungnam.kr) 보령시(boryeong.chungnam.kr)
서천군(sochon.chungnam.kr)대천관광협회(taechonbeach.or.kr)

(태안·보령=조선일보 민학수기자 haksoo@chosun.com)