내장사에서 시작해 내장산 정상 신선봉(763m)을 돌아오는 등산 코스는 4시간이면 주파가 가능해 가족 산행에 안성맞춤이다. 내장사에서 내장사 전망대까지 가는 케이블카(어른 왕복 3000원·편도 2000원)를 이용하면 이 거리는 3시간으로 단축된다.

밤이면 반딧불이가 신비로운 빛을 뿜어내며 날아다니는 이 청정 지역에서 먹는 음식은 별미다. 내장산 국립공원 관리사무소나 관리사무소 남부지소 인근에는 이 지역에서 난 나물을 주재료로 한 산채정식을 파는 음식점이 밀집해 있다. 가을에 밀려오는 단풍 관광객을 위해 마련된 잘 닦인 산중 도로를 드라이브하는 것도 신나는 일이다.

무공해 음식을 먹으면서 한 이틀 푹 쉬고 싶다면 순창군 복흥면 일대 고원 지역 3만여평에 자리잡은 화양관광농원(063-652-2345)도 좋다. 한국임업후계자협회 전북지회장 김규석씨는 황토방(4~5인용 1박 3만원)과 수영장·낚시터를 갖추고 무공해 음식으로 손님을 맞는다. 모든 농작물에 청정 지하수로 물을 대는 김씨는 비가 오면 고추밭의 비닐하우스를 덮는다. 빗물에 섞여 있는 바이러스에 고추가 감염되면 농약을 쳐야 하는 사태가 벌어질지도 모르기 때문이다. 가을이 되면 이곳 논에서는 미꾸라지와 메뚜기가 잡힌다.

이 집에서 흑미찹쌀을 넣고 푹 삶아 내놓는 검정토종닭 백숙(2만5000원·3~4인분)은 복중의 보양식이다. 밤묵·더덕무침·감자졸임· 깻잎장아찌·감자전·묵은김치·갓김치·물김치·고사리나물 등이 곁들여 나와 한정식을 연상시킨다. 청둥오리를 구워서 순창고추장을 묻힌 후 2~3일 저온 숙성시킨 청둥오리 주물럭(3만원·3~4인분)도 있다. 흑미찹쌀 청주(1되 1만5000원)나 흑미찹쌀 동동주(1되 1만원)도 혀에 감긴다.

농원 내의 수영장에서는 지하수가 채워져 있어 수영도 즐길 수 있다. 단 물이 차서 오래는 못한다. 농원 바로 옆 화양저수지에서는 붕어와 피라미 낚시를 즐길 수 있다. 농원에서 백양사까지는 1시간 거리의 산책로가 이어져 있다. 여기서 신선봉 등반은 3시간 걸린다.

내장산 남부지소(061-392-7288)가 백양사 주변 자연관찰로에서 무료로 운영하는 자연해설프로그램은 재미있다. 이 코스에서는 비자나무·갈참나무 등 나무들과 나리·큰도둑놈의갈고리 등 야생화를 볼 수 있고 다람쥐도 자주 마주친다. 운이 좋으면 사슴벌레나 고슴도치도 만난다. 백양사 연못에서는 개구리와 버들치·갈견이 등 어류를 볼 수 있다. 관광객들이 원하면 백양사의 내력 등도 설명도 해준다. 자연해설을 들으려면 내장산 남부지소에 전화로 예약하거나 혹은 인터넷 내장산 국립공원 홈페이지를 통해서 예약을 해야 한다. 5명 이상 예약이 있을 경우 매일 오전 10시, 오후 2시에 약 1시간30분 동안 실시한다.

(정읍=조선일보 김왕근기자 wkkim@chosun.com)

◇ 먹을 곳

▲한일회관(063-538-3515): 내장산 관리사무소 주변 음식점 중에서 가장 오래된 음식점이다. 40년째 이도화(68)씨가 새벽에 내장산에서 따온 나물과 남편 신영술(68)씨가 만든 음식으로 상을 차린다. 고사리·취나물·도라지·더덕·반지나물·고들빼기·돌미나리·씀바귀· 민들레 등의 나물에 쇠고기전골·된장찌개·홍어찜·홍어회·게장 등 35가지 이상의 반찬이 나온다. 1인분 1만2000원.

▲정읍식당(061-392-7427): 백양사 밑, 내장산 관리사무소 남부지소 인근에 있는 30년 된 음식점이다. 동네 할머니들이 산에서 따온 산채에 된장찌개, 삶은 낙지, 삶은 오징어, 홍어회, 우렁야채무침 등을 곁들여 35가지 이상 반찬을 내오는 산채정식이 8000원이다. 주인 김이순(64)씨가 전년도 가을에 따서 담가놓은 감장아찌도 일품. 산채정식에 더덕구이와 도토리묵·멧돼지구이가 곁들여지는 더덕 정식은 1만원. 찹쌀동동주(1병 5000원) 복분자술(1병 1만원) 더덕술(7000원)도 판다.

▲찻집 ‘산너머’(063-652-4422): 추령주유소에서 화양관광농원쪽으로 300m 지점에 있다. 오디차·쌍화차 등 전통차와 깨죽·잣죽을 맛볼 수 있다. 녹차가루를 밀가루에 섞어 만든 녹차수제비도 판다. 가격은 모두 5000원씩이다.

◇ 묵을 곳

①내장산 국립공원 관리사무소 인근에는 내장산관광호텔 (063-538-4131·4인용 10만7000원) 등 호텔과 민박집이 많다. 공원 홈페이지(www.npa.or.kr/naejang)에 숙박 정보들이 있고, 관리사무소 (063-538-7875)에서도 숙박집을 안내해준다.

②백양사 아래 내장산 관리사무소 남부지소 인근에도 백양관광호텔 (061-392-0651) 등과 민박촌이 있다. 매표소 안쪽에 야영장 (061-392-7288)이 있는데, 이곳에서도 숙박지 전화 문의에 답해준다.

▲기타: 장성호에서는 수상스키(2회 5만원)와 보트(6인승·10㎞코스 3만원, 20㎞코스 6만원)를 즐길 수 있다.