계룡산의 대표적인 자연경관인 자연성릉(삼불봉~관음봉 능선)을 거치는 원점회귀 코스로 인기가 가장 높다. 동학사에서 지계곡 길을 따라 남매탑으로 올라서든지, 또는 유순한 천장골을 따라 큰배재를 거쳐 남매탑에 올라선 다음, 삼불봉~자연성릉~관음봉을 거쳐 동학사계곡으로 내려선다. 자연성곽을 이룬 자연성릉 암릉 구간은 철계단과 난간이 설치돼 있으나 눈 얼음이 덮이는 겨울철에는 그래도 조심해야 한다. 약 5시간 소요.

◆ 동학사~갑사 고전루트들

동학사~남매탑~금잔디고개~갑사 코스(3시간)와 동학사계곡~관음고개~갑사 코스(3시간30분)는 관음봉~삼불봉 자연성릉 구간에 안전시설물이 들어서기 전에는 탐방객 대부분이 이용하던 고전 루트로, 요즘도 인기를 잃지 않고 있다. 계룡산을 대표하는 사찰을 연결하고, 명소인 남매탑과 금잔디고개나 혹은 조망명소인 관음봉 전망대를 경유하는 코스로서, 산길이 워낙 뚜렷한 데다 위험한 구간이 거의 없어 노약자도 무난히 따를 수 있다.

◆ 갑사 원점회귀 코스

갑사 지구는 동학사에 비해 교통이 불편해 자가용을 이용해 접근하는 이들이 많다. 산행 방향은 대개 절승지마다 1곡(一曲)부터 9곡까지 이름이 붙어 있는 갑사계곡을 따라 금잔디고개까지 올라선 다음 자연성릉~관음봉~관음봉고개~연천봉고개까지 능선을 거쳐 원효대계곡을 따라 갑사로 내려서는 식으로 한다. 약 5시간 소요.

◆ 호젓한 분위기의 신원사계곡 길

접근 교통편이 불편하지만 호젓한 분위기를 즐길 수 있는 코스다. 백제 마지막 왕인 의자왕의 아들 융 왕자에 얽힌 전설이 있는 고왕암을 거쳐 연천봉과 문필봉 사이의 연천봉고개에 올라선 다음 왼쪽 길을 따르면 등운암을 거쳐 계룡팔경 중 하나인 연천낙조를 감상할 수 있는 연천봉으로 올라선다. 약 1시간30분 소요.

연천봉고개 사거리에서 고개를 넘어 원효대계곡을 따라 갑사로 내려서거나(약 1시간30분), 오른쪽 능선길을 따르면 관음봉고개(20분)로 간다. 관음봉고개에서는 동학사계곡길이나 자연성릉으로 산길을 잇는다. 준족들은 신원사에서 시작, 자연성릉~큰배재~신선봉~장군봉 능선까지 잇기도 한다(약 6시간).

◆ 스릴과 경관 만점의 장군봉~신선봉 바윗길

신선봉~갓바위~장군봉 능선은 황적봉~천왕봉~쌀개봉 능선, 자연성릉(관음봉~삼불봉 능선)과 더불어 험난하면서도 경관이 빼어난 바위능선으로 꼽힌다. 특히 인위적인 시설물이 들어서지 않아 자연미 넘치는 산행을 맛볼 수 있다.

문화재 관람료가 포함되지 않은 공원 입장료만 낸다는 이점 때문에 박정자 삼거리 부근의 병사골 매표소에서 시작하는 이들이 많다. 매표소에서 장군봉까지는 1㎞ 남짓 되지만 줄곧 오르막길이어서 1시간 가까이 걸린다. 장군봉에서 갓바위까지는 로프를 잡고 내려서야 하는 등 제법 험난한 바윗길이 세 곳 나오지만, 노약자들을 위해 우회로가 나 있다. 갓바위 슬랩을 올라서면 이후 신선봉까지 평범한 오르막이 계속된다.

담력이나 체력이 약한 사람은 갓바위 직전 안부(장군봉 1.6㎞, 지석골 매표소 1.5㎞)에서 작은배재를 거쳐 지석골이나 천정골로 빠지도록 한다. 장군봉~신선봉 구간은 2시간 정도 걸린다. 신선봉에서 큰배재로 내려서면 천장골 코스나 큰골~상신리 코스로 하산하거나, 자연성릉길 또는 갑사 길로 이을 수 있다.

◆ 숲 분위기 뛰어난 상신리 큰골 코스

상신리 큰골은 동학사나 갑사에 비해 한결 호젓한 분위기를 느낄 수 있는 골짜기다. 등산로 대부분 자연스런 흙길로 이어지고 숲의 모양새도 원시림에 가까워 아늑한 산행을 즐길 수 있다. 교통이 불편해 자가용을 이용한 원점회귀 산행객이 많다. 상신리 매표소~큰골~삼거리~금잔디고개~삼불봉~남매탑~큰배재~큰골~상신리 매표소 원점회귀 산행은 3시간 정도 걸린다.

※쌀개봉~천왕봉~황적봉 능선 남쪽과, 정상인 천황봉 남릉 동쪽 일원은 군사보호구역으로 산행이 금지돼 있다.

(한필석·월간산기자 pshan@chosun.com)

■ 본소(분소)·매표소 전화 본소 / (042)825-3002∼3 동학매표소 / (042)825-3004 천장매표소 / (042)825-3005 상신매표소 / (041)857-6136 갑사분소 / (041)857-5178 갑사매표소 / (041)857-5849 신원사분소(매표소) / (041)852-5040 * 병사골과 지석골 매표소는 전화 없음. ■ 자연휴식년제 구간 하대리~연천봉 / 1㎞ / 2003∼05 연애골~연천봉 / 2㎞ / 2003∼05 좌암교~도덕봉 / 2㎞ / 2003∼05 ■ 공원 이용료 입장료 : 동학사, 갑사, 신원사 매표소 공히 어른 2600원(문화재 관람료 1300원 포함), 청소년 동학사 1200원(문화재 관람료 600원) 갑사·신원사 1300원(문화재 관람료 700원), 어린이 동학사 600원(문화재 관람료 300원) 갑사·신원사 700원(문화재 관람료 400원), 상신·병사골·동월매표소는 어른 1300원, 청소년 600원, 어린이 300원. 주차요금: ◇동학사 지구(소·중·대형) 당일=4000·4500·6000원 1박=6000·9000·1만2000원 ◇갑사 지구(전화 041-857-6130) 당일=4000·4500·6000원 1박=8000·9000·1만2000원 ◇신원사=무료 은선대피소: 계룡산의 유일한 대피소로 은선폭포 위쪽에 위치. 수용인원 20명, 1일 숙박료 3000원, 담요는 1장당 1000원 침낭 1개당 2000원씩에 빌려준다. 컵라면(온수 포함 2000원)을 비롯, 간식거리와 음료수 등도 판다. 전화 042-825-6039. 계룡산야영장:수용능력 소형텐트 30동, 중형텐트 30동, 대형텐트 30동. 1일 사용료 3000원, 4500원, 6000원. 전화 042-825-0290. ■ 대중교통 동학사 방면:대전역 경유 102번(06:10~22:00, 15분 간격)이나 대전고속버스터미널 경유 103번(05:50~21:40, 15분 간격. 10월 1일부터 일요일에 한해 운행) 좌석버스 이용. 버스노선 문의 대전시내버스조합 전화 042-527-5231. 도덕봉 방면:유성온천장에서 택시 이용. 상신리 방면:충남대 정문 앞에서 1일 8회(06:10, 07:40, 09:30, 11:30, 13:30, 15:30, 17:30, 19:00) 운행하는 상신리행 시민버스 이용. 갑사 방면:갑사행은 유성이나 공주에서 운행. 유성 충남대 정문에서는 오전 8시부터 오후 7시20분까지 약 1시간 간격으로 운행하는 2번 시민교통 이용(40분 소요). 공주 시외버스 공용터미널에서 오전 6시10분부터 오후 9시30분까지 30~40분 간격으로 운행하는 갑사행 시민교통 이용. 시민교통 전화 041-854-3163. 갑사버스정류장 전화 041-857-5433. 서울에서는 공주 경유가 빠르다. 강남고속버스터미널 경부선(오전 6시부터 오후 9시30분까지 30~40분 간격, 전화 02-446-8000)과 서초동 남부터미널(오전 6시40분부터 오후 7시40분까지 20분 간격, 갑사행 직행버스는 10:51, 12:15 출발, 전화 02-521-8550). 신원사 방면:논산과 공주에서 운행. 대전 서부터미널에서 공주행은 오전 6시30분부터 오후 9시15분까지 20분 간격 운행(1시간 소요). 논산행은 오전 6시부터 오후 10시까지 15~20분 간격 운행(50분 소요). 전화 042-584-1615~7. 공주→신원사=시내버스정류장에서 오전 6시10분부터 오후 9시까지 30~40분 간격으로 운행하는 시민교통 이용. 30분 소요, 요금 700원. 논산→신원사=시내버스정류장에서 오전 5시40분부터 오후 9시까지 1일 18회 운행하는 덕성여객 이용. 45분 소요. 덕성여객 전화 041-733-1553.