송광사, 선암사 등 2대 명찰을 품고 있는 조계산에는 '송광사~감로암~불일암', '선암사~운수암', '선암사~굴목재~송광사' 등 3곳의 운치 있는 '길'이 있다. 경남 함양의 상림 또한 낙엽길로 유명하다.

◆ 송광사 율원 `감로암'가는 길은 삼나무, 대나무, 오색 활엽수가 어우러진 운치있는 길이다.

송광사 - 선암사 일대 고즈넉한 운치 '그만'

삼나무숲 - 은행잎 - 단풍 함께 어우러져 장관

◆송광사=낙엽길은 본래 다양한 활엽수종이 어우러진 숲에서 잘 발달된다. 순천 조계산 자락에 자리한 송광사 주변의 오색찬란한 활엽수림이 대표적인 경우다.

　송광사의 주차장에서 일주문까지 진입로는 오색단풍이 여느 사찰과 다를 바 없다. 하지만 무지개 다리를 건너 경내에 들어서면 붉은 단풍의 화려한 자태에 탄성이 절로 터진다.

　현봉(玄鋒) 주지 스님은 '경내 삼나무숲~감로암~불일암'에 이르는 코스를 가장 운치 있는 산책길로 추천했다.

　사찰에 들어서 왼편 삼나무 숲을 따라 이어지는 이 길은 200여m를 지나면 얕은 돌담 넘어 초록의 대숲이 나서고 반대편에는 가을 햇살에 울긋불긋 샛노란 단풍이 낙엽을 흩날린다. 대숲이 끝날 즈음이면 양지바른 곳에 국사들의 부도탑이 있고, 돌담 숲길을 따라 500여m를 더 가면 율원 감로암, 지나쳐 오솔길을 따라 더 오르면 법정스님이 정진했던 불일암이 나선다. 일반인들에게는 잘 알려지지 않은 운치 있는 산책 코스이다.

　송광사에서 빼놓을 수 없는 곳이 관음전 뒤 보조국사 부도탑이다. 송광사 최고의 명당으로 사찰을 한눈에 굽어볼 수 있는 포인트이다.

　송광사의 가을 산책길은 11월10일 쯤까지 계절의 묘미를 물씬 발산할 것으로 보인다.

　◆선암사=태고종의 본산, 선암사는 여느 사찰과 달리 단청이 짙지 않다. 마치 여인이 화장을 한듯 안한듯 엷은 빛깔의 담담한 맛이 고찰의 운치를 더한다. 특히 주지스님이 기거하는 건물옆 고삿길은 마치 전통마을을 찾는 느낌이다. 그 여운이 채 가시기도 전에 나서는 삼나무 숲속 부도탑 군락지부터 운수암에 이르는 수백m 숲길이 선암사 주지 석지허(釋指墟)스님이 추천하는 최고의 낙엽길이다. 붉은 단풍, 굴참나무 등 다양한 활엽수종이 쏟아낸 낙엽이 수북히 쌓여 있다. 또 사찰 후원에는 8000여평의 토종 야생차밭이 있어, 햇살받은 짙푸른 초록의 선홍빛 애기단풍, 노란 은행잎과 어우러져 가람의 운치를 더한다.

　선암사는 10월 하순부터 울긋불긋 가을을 담아내기 시작, 11월에 들어서며 사찰 주차장에서 일주문, 주요 산책로가 낙엽길로 변하기 시작했다.

　◆선암사~굴목재~송광사= 조계산 최고의 트레킹 코스로 6km에 이르는 완만한 산길이 가족단위 산책 코스로도 그만이다. 3시간이면 주파 가능. 조계산은 이른바 산의 상-중-하층부에 차례로 단풍이 세번 든다는 '3겹단풍'의 명소이다. 따라서 10월말부터 12월 초까지 고운 단풍의 묘미속에 산행을 즐길 수 있다. 산행길 중간 굴목재(선암사 출발 3km 지점)에는 보리밥집(5000원)이 있어 요기를 할 수 있다.

< 순천=글ㆍ사진 스포츠조선 김형우 기자 hwkim@>

◇◆여행메모 조계산자락의 가을 길을 걷고 난 후 순천만의 넘실대는 갈대와 낙안읍성을 둘러 보는 코스도 알찬 여정이 된다. 　▶음식: 선암사 아랫녘 기사식당들에서는 한상가득 백반이 5000원. 송광사를 벗어나 주암댐 주변에서는 민물 매운탕 등을 맛 볼 수 있다. 　▶숙박: 선암사 입구에는 장급 모텔이 여럿 있고, 시내에는 순천로얄관광호텔(1급)이 있다. 송광사 인근 주암댐 호반에 자리한 '골망태(www.golmangtae.com)'는 황토방을 갖춘 대표적 민박집으로 식사도 가능하다. 　▶가는 길: 호남고속도로 승주 IC~우회전 1km~857지방도~승주읍~선암사 / 호남고속도로 송광사 IC(주암) 우회전~ 보성방면 27번 국도~주암호반도로~송광사