금정산(金井山·801.5m) 기슭은 거의 매일 아침 이색적 풍경을 연출해낸다. 온천장역, 금정사역 등의 전철역은 물론 산성길이나 금정사 일원은 울긋불긋 차려입은 등산인들로 장사진을 이루기 때문이다. 산허리도 마찬가지다. 숲그늘이 져 있거나 조망이 터진 곳이라면 어디든 유산객들이 삼삼오오 모여 앉아 있다. 바다 없는 부산을 상상할 수 없듯, 금정산 없는 부산 또한 상상할 수 없다고 그들은 말한다. 금정산은 항도(港都) 부산의 시민들에겐 단순한 산을 넘어서는 의미를 가진 명산이다.
낙동강(洛東江)과 수영강(水營江)의 분수계(分水界)인 금정산은 해발 고도래야 800m를 겨우 넘는다. 그러나 바다 가까이 솟아 있어 상대적으로 높아 보이는 데다 화강암층의 기암괴석과 수려한 산봉, 다양한 산세의 골짜기, 유서 깊은 산성과 고찰 등 큰 산이 갖출 덕목을 고루 보유했다.
또한 한반도의 근간을 이룬 산줄기 중 하나인 낙동정맥 최남단에 주산으로서 기운차게 솟아 있으니 내륙의 1500m급 고산에 못지않은 격을 갖췄다.
금정산은 호국의 산으로, 국내 최대 산성인 금정산성(사적 제215호)과 범어사(梵魚寺)를 통해서도 이름 높다. 주봉인 고당봉을 중심으로 북으로 장군봉을 거쳐 양산 다방천까지, 남으로 백양산에 이르기까지 산줄기를 길게 뻗은 금정산은 원효봉, 의상봉, 대륙봉, 상계봉, 파리봉 등 준봉들을 연결한 석성이 쌓여 있어 더 멋지다. 길이 1만7337m, 높이 1.5~3m에 총면적 8.2㎢에 이르는 이 금정산성은 남해안과 낙동강 하구를 통해 침입해오는 왜구를 막기 위해 쌓은 것이다.
금정산 북동쪽 중간 기슭에 들어선 신라 고찰 범어사는 산이름인 ‘금샘(金井)’, 즉 ‘산마루 우물’에서 금빛 물고기 한 마리가 놀았다는 전설에서 이름이 유래된 사찰이다. 화엄종(華嚴宗) 10찰(刹) 중 하나이자 일제 강점기 31교구 본산 중 하나였던 범어사는 임진왜란 전에는 수많은 당우에 요사채 360동, 그리고 토지 360결에 노비가 100호에 이르는 대찰이었다. 지금은 보물인 대웅전(제434호)과 3층석탑(제250호), 그리고 당간지주(幢竿支柱)·일주문(一柱門)·석등(石燈) 등의 지방문화재가 남아 있다.
금정산 산행을 마친 다음에는 회동저수지~기장~달맞이고개~해운대~광안대교로 이어지는 찻길을 따라가 보자. 산봉에서 내려다보고, 산중 호수의 정취에 취해 보고, 그런 다음 해안선을 따르노라면 항도 부산이 왜 아름다운 도시인지 새삼 깨닫게 될 것이다.
(부산=한필석 월간 산 기자 pshan@chosun.com )
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