퀴즈 둘, 경복궁 근정전은 기단에 화려한 돌난간을 쌓아 우리 궁궐 건물 가운데서도 독창적인 맵시를 뽐내고 있다. 돌난간에는 십이지상이 골고루 새겨져 위풍당당. 그러나 찬찬히 살펴보면 십이지 가운데 용과 개, 돼지가 빠졌으니 이들이 '왕따'된 연유는 무엇일까.

퀴즈 셋, 근정전 기단의 돌계단 뒤에는 커다란 솥단지가 있다. 분명 휴지통은 아닐진대, 순우리말로 '드무'라는 이름을 가진 이 무쇠 솥단지는 무엇에 쓰는 물건일까.

　퀴즈 넷, 사정전 앞에는 우리 민족의 자랑인 앙부일구가 있다. 시간은 물론 절기까지 가르쳐주는 이 기특한 해시계는 15분 단위까지 시각을 따져볼 수 있다. 그러나 구름 한점없는 맑은 가을날, 차근차근 칸을 헤아려 시간을 읽어보니 휴대폰 시각과 얼추 한시간 가까이 어긋난다. 세종대왕의 앙부일구는 엉터리란 말씀?

　퀴즈 다섯, 경복궁의 후원격인 향원지는 북쪽의 열상진원샘을 통해 명당수의 흐름을 조절함으로써 거울처럼 맑고 고요한 수면을 지켜내는 아름다운 연못이다. 그 가운데에 꽃처럼 드리워진 향원정과 취향교의 고운 자태가 매혹적이다. 이 경복궁에서 향원지 물속의 잉어들을 잡수시고 있는 '오직 하나뿐인 그분'은 누구?

　다섯개의 퀴즈를 다 맞출 수 있다면 '경복궁 지킴이'를 자칭해도 좋다.

궁금하면 지하철을 타고 3호선 경복궁역을 찾아가보자. 1000원짜리 지폐 한 장으로 떠나는 700년전으로의 시간여행. 편안한 휴식과 속이 꽉찬 역사공부를 겸할 수 있는 '꿩먹고 알먹기' 나들이다.

　3년10개월의 기다림끝에 장엄한 제 모습을 되찾은 조선 최고의 건축물 근정전을 앞세워 요즘 경복궁이 사람들의 발길을 모으고 있다.

　오랫동안 굳게 닫혀있던 광화문이 활짝활짝 열렸다. 세종로를 등뒤로 하고 당당히 걸어들어가는 맛이 색다르다. 흥례문을 넘어 영제교, 근정문을 지나는 돌길은 삼도라고 하여 세부분으로 구분돼있다. 볼록한 가운데 길이 어도. 임금이 다니신 길이라니 가운데로만 골라 걸어보는 기분도 괜찮다.

　근정전은 기단을 뺀 건물 높이만 22m. 조선시대 목조 건물로는 가장 높다. 바깥에서 보면 2층이지만 내부는 통 구조여서 지붕이 높고 웅장한 실내가 위엄있다. 이번 보수 공사를 통해 깨끗하게 새로 칠한 내부의 단청빛깔이 선명하고 곱다. 근정전은 뜰앞에 멀찍이 물러서서 병풍같은 북악산과 함께 크게 올려다보는 것이 참맛이다.

만원짜리 지폐속에서 친숙한 경회루는 여전히 아름답다. 지붕은 근정전보다 오히려 더 커서 하늘을 지키는 잡상이 근정전(7개)보다 많은 11개나 지붕위에 올려져 있다.

　단풍 사진을 찍기에는 향원정 부근이 좋다. 새빨간 단풍나무 빛깔에 지금 한창 물이 올랐다.

　경복궁에는 하루 6~8회 무료 가이드 투어가 있다. 한시간반 동안 궁궐 구석구석을 안내해준다.

　국립중앙박물관을 들러도 좋다. 건춘문 밖 돌담길을 따라 맛있는 집 많은 삼청동까지 걷는 것도 즐겁다.

　박물관은 월요일 휴관, 경복궁은 화요일에 문을 닫는다.

<스포츠조선 이승민 기자 cjminnie@>